Tonmeister mit Erfindergeist - Jürg Jecklin – ein Nachruf
Jürg Jecklin Auf.: Klangschloss
Er war die schillernde Figur unter den Schweizer Tonmeistern. Seine Fachkompetenz und seine Innovationen in der Radio- und Audiowelt waren über Jahrzehnte prägend. Im letzten November ist Jürg Jecklin gestorben.
Jürg Jecklin war gerne in Gesprächen über sinnvolle Audiolösungen. Ihn interessierte die Aufnahme- und die Wiedergabeseite, denn er war ein Universalist, in beiden Gebieten unheimlich belesen, aber auch an praktischen Lösungen interessiert und dabei höchst kreativ.
Folgerichtig entwickelte er für beide Sparten aufsehenerregende Geräte. So im Jahre 1971 den ersten offenen Kopfhörer «Jecklin Float», als präzises Kontrollinstrument bei Aufnahmen in Konzertsälen, wo keine Tonregie vorhanden war. 1980 folgte die «Jecklin-Scheibe», eine rein zweikanalige Aufnahmeeinheit als Antithese zur damals grassierenden Polymikrofonie bei Klassikaufnahmen. Seine Ansätze waren unkonventionell, aber eben radikal vereinfacht und auf den Punkt entwickelt.
So besteht der Kopfhörer aus zwei riesigen, elektrostatischen Membranen, die vor den Ohren «floaten» – anstatt wie bei anderen Kopfhörern zwei Ohrmuscheln mit kleinen Lautsprechern den Schall ins Ohr drücken. Jecklin berücksichtigte das natürliche Hören des Menschen und übertrug es auf die Wiedergabe mit Kopfhörern. Konstruktiv löste er dies mit einer formal bestechend einfachen Idee: mit einem gebogenen, breiten Plexiglas-Band, das beide Membranen verbindet und frei auf dem Kopf aufliegt.
Urmodell des Jecklin-Float, in die Sammlung des Museum of Modern Art (MoMA) in New York aufgenommen; Bild: Klangwerk
Seine Scheibenidee ist nicht minder originell: Zwei Mikrofone mit Kugelcharakteristik und einem Öffnungswinkel von ca. 60° sind seitlich an eine schallbedämpfte Scheibe von der Grösse einer LP montiert. Die erste Version bastelte er an einem regnerischen Sonntagnachmittag am Küchentisch. Die ersten Aufnahmen zeigten ihm schon, dass der Ansatz funktioniert, nämlich den Klangkörper in seiner Akustik authentisch einzufangen.
Auch die ersten Floats bastelte er am Küchentisch. Er begründete die Wahl der elektrostatischen Membranen damit, dass er so den ganzen Hörer selbst mit Material aus Migros, Coop und dem Baumarkt herstellen konnte. «Ich musste nur die richtige Folie finden und lernen, wie ich sie spanne und mit Graphit einreibe, damit sie die akustisch richtigen Eigenschaften hat.»
Bei diesen Erklärungen schwang Koketterie mit, denn Jecklin war auch Perfektionist. Die Wahl des Elektrostaten steht dafür exemplarisch, wie diejenige der besten Kondensatormikrofone mit Kugelcharakteristik für seine Scheibe. Es musste genau ein spezifischer Typ sein, um seine hohen Qualitätsanforderungen zu erfüllen. Auch beim elektrostatischen Float-Kopfhörer verwendete er nur die besten Übertrager. Diese waren leider so schwer und teuer, dass sie beim damaligen Serienmodell nicht verwendet wurden. Nur er hörte stets damit. Diese Haltung, wenige, aber beste Zutaten zu verwenden, durchdrangen sein Leben.
In der Küche bevorzugte er einfache Gerichte: Spagetti mit Tomatensauce, aber nur mit Zutaten eines bestimmten Lieferanten im nahen Italien. Und er ärgerte sich über moderne Verbrenner-Autos, die nur dank einer Unmenge an elektronischen Steuerungen funktionieren würden. Sie würden totgeregelt. Er fuhr einen Saab aus besseren Zeiten vor der Jahrtausendwende, doch begeisterte ihn auch der neue Trend zu Elektroautos. «Der Elektromotor ist sehr viel einfacher als der Ottomotor, benötigt kein Mehrgang-Getriebe und ist verschleissärmer». Er hatte schon ein kleines Gefährt für den Alltag auf seiner Wunschliste.
Radio-Storys
Die Leidenschaft für Audiotechnik und Musik erfasste Jürg Jecklin schon in seinen Teenagerjahren. In seinem Zimmer in Chur bastelte er mit allen Tricks einen Radioempfänger und kaufte schon früh einen Plattenspieler und Jazzplatten. Auch wurde er vom Virus des Films und des Film-Tons erfasst. Da die Kinos in Chur technisch veraltet waren, trampte er regelmässig nach Zürich. Im Kino Apollo mit den neuen Breitbild-Filmformaten mit Mehrkanalton entdeckte er eine neue Welt.
Vor der Maturaprüfung (Abiturprüfung) gab er als Berufsziel Tonmeister an, was sein Klassenlehrer als Schande für die Kantonsschule empfand. Jecklin vermutete, dass dieser meinte, er wolle als Töpfer arbeiten, und ließ sich jedenfalls nicht beirren. Mit etwas Glück ergatterte er 1961 als 23-Jähriger eine Anstellung im Radiostudio Basel, wo er schliesslich über 30 Jahre lang wirkte.
Die Ausbildung zum Tonmeister erfolgte nicht klassisch, aber für ihn typisch: Er studierte vier Semester am Basler Konservatorium und besuchte musikwissenschaftliche Vorlesungen an der Uni Zürich. Anschließend absolvierte er den internen Toningenieurlehrgang der ARD in Nürnberg und machte einen Abschluss als ARD-Toningenieur und -Tonmessingenieur.
Dass er nie ein Tonmeisterdiplom aus Detmold aufhängen konnte, bekümmerte ihn nicht. Auch dass seine Mitgliedschaft im prestigeträchtigen Verband deutscher Tonmeister (VdT) 1963 wegen des fehlenden Detmolder Diploms abgelehnt wurde, wunderte ihn nicht. Mit spitzbübischem Lächeln nahm er aber zu seinem 80. Geburtstag vom selben Verband die Ehrenmedaille entgegen.
Die Jahre als Tonmeister beim Radio Basel nutzte er auch, um technisch neue Möglichkeiten auszuloten. So nahm er – zunächst unerlaubterweise – in Stereo auf. Das Schweizer Radio sendete bekanntlich noch lange in Mono. Jahre später setzte er die Idee einer Konzertübertragung in Quadrofonie im Radio durch, wofür er die zwei Sender DRS1 und DRS2 nutzen konnte. Dazu empfahl er eine besondere Aufstellung der hinteren Lautsprecher, die er anhand einer Studie eines japanischen Instituts entdeckte.
Schon früh erkannte er die Möglichkeiten von Digitalaufnahmen und preschte auch hier vor – wie üblich nicht zur Freude aller. Es ist der steten Unterstützung durch seinen damaligen Vorgesetzten, Roman Flury, und dem interessierten Mitgehen von Albrecht Gasteiner zu verdanken, dass Jürg Jecklin viele spannende und innovative Projekte umsetzen konnte.
Dabei war für ihn das aufnahmetechnische Ergebnis nur als Projekt bedeutend. War die Arbeit getan, interessierte sie ihn nicht mehr. Er selbst besass zu Hause keine selbstgemachten Aufnahmen. Für ihn waren der Prozess der Aufnahme und die Zusammenarbeit mit Musikern das Lebenselixier. So konnte er stundenlang schräge Geschichten aus dieser Zeit zum Besten geben und man hing ihm an den Lippen. Ihm kam zugute, dass er mit einem ziemlich guten Gedächtnis gesegnet war, und wo dieses versagte, erfand er die Story geschickt weiter.
Professor in Wien
Jürg Jecklin verliess Radio Basel noch vor seiner Pensionierung und amtete von 1998 bis 2004 als Professor für Theorie der Elektroakustik an der Universität für Musik und darstellende Kunst (mdw) in Wien. Danach blieb er dort bis 2016 und lehrte als Dozent für Beschallung und Aufnahmeanalyse.
Vor seinem Amtsantritt fragte er seinen Bruder Andrea um Rat, denn er besaß keine pädagogische Ausbildung. Andrea war Direktor der Pädagogischen Hochschule in Chur und gab seinem Bruder folgende Antwort: «Man muss fachlich kompetent sein, man muss die Studierenden ernst nehmen und für sie da sein. Den Rest macht man mit persönlichem Stil.» Diesen hatte Jürg Jecklin sehr wohl und vor allem konnte er die Studierenden begeistern.
Jürg Jecklin mit der OSS im Studio.
Den Studierenden lagen die Scripts in schriftlicher Form vor, also mussten sie während den Lektionen nichts mitschreiben. Das schaffte Raum für Spontanität und freie Entwicklung des Stoffs. Ein grosses Anliegen war Jecklin, zu vermitteln, wie man als Tonmeister mit Musikern umgeht. Denn wer mit den Musikern menschlich nicht klarkomme, werde beruflich scheitern. Und noch etwas gab er den Studierenden mit: Sie sollten lernen, genau hinzuhören.
Jürg Jecklin ging in dieser Arbeit auf, denn er mochte die Menschen und sie ihn. Er konnte zwar an seinen vielfältigen Projekten in der Abgeschiedenheit seines Hauses in Vicosoprano im Bergell arbeiten, doch nach einer gewissen Zeit schien ihm die Decke auf den Kopf zu fallen. Deshalb nahm er die langen Reisen nach Wien in seinem Saab noch lange gerne auf sich, immer mit ein paar Dosen Red Bull im Gepäck! Sogar nach seinem definitiven Abschied von Wien sprang er spontan für zwei Wochen als Troubleshooter ein. Sein Nachfolger im Amt war unerwartet gestorben.
Wissen vermitteln
Jürg Jecklin publizierte sein Leben lang zahlreiche Fachartikel und zwei Bücher, im Jahr 1967 «Lautsprecherbuch» und 1980 «Musikaufnahmen». Die Zeitschrift «Sound & Vision», verdankt ihm mehrere hochinteressante Artikel, die noch heute aktuell wirken. Er hielt auch viele Vorträge, unter anderem im Klangschloss. avguide.ch hat zwei davon aufgezeichnet:
Tonmeister Jürg Jecklin führt mit zahlreichen Musikbeispielen durch die Geschichte der Musikaufnahme. avguide.ch bringt den Vortrag anlässlich des Klangschloss 2014 in voller Länge.
Die Geschichte der Konzertsäle
Vor kurzem führte Ernst Müller, der langjährige Präsident der AAA Switzerland, einige längere Interviews mit Jürg Jecklin im Hinblick auf ein Buchprojekt über sein tonmeisterliches Leben. Für diesen Nachruf konnte mir Ernst deshalb wertvolle Informationen liefern. Wenn alles gut geht, wird das Buch im nächsten Jahr erscheinen.
Der «einfache Mensch» Jürg Jecklin sprach und schrieb immer in klaren Worten. Er hatte die Fähigkeit, komplexe Zusammenhänge in wenigen, präzisen Sätzen darzulegen. Damit diese auch im Gedächtnis haften bleiben, verband er die Sätze gerne mit einer einprägsamen Story, nutzte ein Sprichwort oder einfach ein deftiges Wort. Das war politisch nicht immer korrekt, aber witzig.
Wer Wissen so einprägsam vermitteln kann, muss sich auch darum bemühen. Sein Forschergeist war ungebrochen und er suchte unermüdlich nach interessanten Büchern und neuen Entwicklungen auf dem Gebiet der Tontechnik. Manche neuen Entwicklungen verfolgte er aber auch mit großer Skepsis. Sie erinnerten ihn an die Entwicklungen des Verbrennungsmotors. Und immer wieder betonte er: Die Menschen haben verlernt, genau hinzuhören.
Wir verlieren mit Jürg Jecklin nicht nur eine Koryphäe der Audiotechnik, sondern auch einen liebenswürdigen, geistreichen Menschen, der unheimlich inspirieren und motivieren konnte. Er verstarb Ende November 2021 im Alter von 83 Jahren nach kurzer, schwerer Krankheit.
©Markus Thomann